Железная сковорода, идеальный кукурузный хлеб

Классические вещи приносят мне радость. Возможно, это часть моей экономной природы, но дайте мне что-то, что будет служить годами, а не что-то модное или одноразовое в любой день. Одно из моих самых старых сокровищ —моя чугунная сковорода. Это мой любимый инструмент на кухне, и если я готовила еду, то, скорее всего, хотя бы одно блюдо было приготовлено на поверхности моей чугунной сковороды, приправленной почти сотней лет воспоминаний о еде. Если я задумываюсь об этом, у меня мурашки бегут по коже от мысли, что вся эта история украшает каждое блюдо.

Мне бы хотелось, чтобы моя железная сковорода была старинной семейной реликвией, потому что тогда история получилась бы лучше. Однако, как бы мне ни хотелось приукрасить, я должна признаться, что купила свою железную сковороду в антикварном магазине. (Я нашла ее в Айова-Сити много лет назад, и владелец магазина сказал мне, что она была отлита в начале 1900-х годов. На нем нет ни даты, ни клейма, поэтому, если я не нанесу на него углеродную метку, я не смогу узнать его истинный возраст. Однако говорят, что плоское дно означает, что посуда старше, чем посуда с гребнями;моя посуда плоская. Она также чернее полуночи и тяжелее дома (что делает ее идеальной для тренировки рук и отпугивания продавцов от двери к двери). А работать с ней —просто мечта:она равномерно нагревается, имеет антипригарное покрытие и прекрасно переносится с плиты в духовку. Это настоящая чудо-кастрюля.

Несмотря на то, что я не унаследовала чугунную посуду своей семьи, моя бабушка, моя мама и мои дяди пользуются чугуном, который передавался из поколения в поколение. Да, они с удовольствием готовят в чугунных кастрюлях и сковородках, которыми пользовались еще мои прабабушки. В моей семье не было кузнецов, поэтому мои прабабушки купили свои чугунки в начале 1900-х годов, но это не делает их менее удивительными;это захватывающе —готовить на чем-то, что служит людям уже сто лет. Одна сковорода, которая есть у моей мамы, совсем маленькая, наверное, шесть дюймов в диаметре. Когда я была маленькой, я считала ее своей личной сковородой, потому что она идеально подходила для жарки одного яйца —первого, что я научилась готовить. Так что, думаю, моя любовь к железной посуде зародилась в раннем возрасте.

Старые чугунные сковороды можно найти на гаражных распродажах, блошиных рынках или в антикварных магазинах. Если вы хотите приобрести новый, то Lodge из Теннесси —единственная компания, которая до сих пор производит их в Америке (хотя Wagner, еще один классический бренд, должен возобновить производство в этом году). До недавнего времени новая железная посуда поставлялась только в сыром виде, и для того, чтобы сделать ее пригодной для использования, ее нужно было приправлять самостоятельно. Но, видимо, некоторые потребители хотят мгновенного удовлетворения, поэтому компания Lodge представила линию предварительно обработанной посуды под маркой Lodge Logic. Мне это кажется нелогичным, но я полагаю, что вы должны дать людям то, что они хотят. (Ходили слухи, что Lodge постепенно прекращает выпуск чугунной посуды без предварительной обработки, но я не видел никаких подтверждений этому). Если вы покупаете новый чугун, я настоятельно рекомендую приобретать его без приправы. Приправа —это не только весело, но и способ сблизиться с вашим новым чугунным другом.

Как только вы купите чугунную посуду, приправить ее в первый раз будет очень просто. Сначала промойте посуду горячей водой и полностью высушите. (Не используйте мыло!) Покройте всю посуду (внутри и снаружи) растительным маслом, салом или жир бекона . Готовьте его в духовке при температуре 450-500 градусов, пока он не перестанет дымиться (около 15 минут). Достаньте его, вылейте масло и поставьте его вверх дном обратно в духовку при температуре 250 градусов на два часа (можно подложить под него фольгу, чтобы собрать излишки жира). После того как он остынет, проверьте его на ощупь. Если он гладкий, то он готов, но если он липкий, то он был недостаточно горячим. Соскребите липкие кусочки и начните сначала.

После обработки не стоит мыть его с мылом, так как это испортит покрытие. Чтобы очистить ее, просто опустите ее в воду и потрите (если вам нужна более жесткая, чем губка или стальная вата, соль). Чтобы высушить посуду, поставьте ее на плиту и нагревайте, пока вся вода не вытечет, иначе посуда заржавеет. Если после использования посуды в течение некоторого времени на ней появляется ржавчина, потрите ее стальной ватой и повторно обработайте посуду. Это может показаться большой работой, но поверьте мне, если вы будете заботиться о своей чугунной посуде, она обеспечит вам долгие и счастливые кулинарные отношения.

Я могу многое сделать с моей чугунной сковородой:приготовить яичницу, пожарить рыбу, запечь говядину, испечь печенье, приготовить овощи и жареный чили . Наверное, для этих целей можно использовать и другую посуду, но я не люблю возиться с множеством кастрюль и сковородок —мне подходит одна и та же сковорода. Но есть одно блюдо, для которого не подойдет ничего, кроме чугунной сковороды:кукурузный хлеб. Почему? Если вы будете выпекать его в чем-либо другом, кукурузный хлеб не получит желаемой хрустящей корочки.

Я не хочу начинать спор о кукурузном хлебе, но то, что между северным и техасским кукурузным хлебом есть различия —это факт:Северяне любят сладкое в то время как техасцы любят соленое. Известно, что мы также приправляем его халапеньо, зелёный чили или сыр. Но единственное, что техасец никогда, никогда не положит в свой кукурузный хлеб —это сахар. Правда, моя мама —легендарная сладкоежка —признается, что кладет в свой хлеб мед (так что мне приходится сомневаться в ее техасских заслугах), но это неважно. Кукурузный хлеб —это ужин, а не десерт.

Вот классический рецепт техасского кукурузного хлеба, испеченного, конечно же, в чугунной сковороде. Обязательно хорошо раскалите чугун, так как именно это пропитывает тесто и делает корочку хрустящей.