Сальса спасения:Нинфа’зеленый соус

Когда я был маленьким ребенком в Далласе, мы с родителями часто ели мексиканскую еду в Herrera’s, очаровательном заведении, где нужно было пройти через кухню, чтобы попасть к своему заветному столику, который был одним из примерно 8 —отсюда и длинные-длинные очереди голодных людей, выходящих из дверей. Я всегда заказывал одно и то же:детскую тарелку тамале с рисом и фасолью. Никаких экспериментов для меня, я ел это каждый раз. Это была идеальная мексиканская еда для меня, и я был доволен.

Когда мне было девять лет, мы переехали в Хьюстон. Когда мы впервые пошли в мексиканский ресторан, меня ждал большой шок:где же тамалес? Вместо этого в меню хьюстонских мексиканских ресторанов были блюда, о которых я никогда не слышал, такие как зелёные энчиладас . А также близость к Персидскому заливу, рыбные тако были популярны, как и тако на древесном угле и шипящая сковорода с фахитас . И помимо обычной чаши с красная сальса на столе также стояла миска с зеленью. Я был расстроен, что не могу заказать свое обычное блюдо, но после того, как я впервые попробовал зеленый соус —сливочная и острая смесь из авокадо , кинза, томатиллос, халапеньо и сметана —я больше не скучал по тамалес. Мексиканская кухня приобрела совершенно новое значение. (Аналогичным образом, это был мой первый урок того, что Tex-Mex, как и все великие кухни, имеет региональные вариации).

Нинфе Лауренцо, покойной владелице хьюстонской сети Ninfa’s, приписывают изобретение зеленого соуса. Но редкий мексиканский ресторан в Хьюстоне не предлагает сальсу —она повсеместно распространена по всему городу. Единственным хьюстонским рестораном, где его не подают, был Pappasito’s, и я всегда отказывался там обедать —зачем? Без зеленого соуса Хьюстон Текс-Мекс еда была неполной. (Хотя мне сообщили, что в Pappasito’s недавно добавили зеленый соус, так что, возможно, я пойду туда в следующий раз, когда буду в городе).

Я люблю все блюда Tex-Mex, но моя страсть к зеленому соусу относится к отдельной категории. При посещении хьюстонского ресторана я могу съесть несколько мисок, прежде чем мне принесут еду. И когда я приезжаю к маме, она всегда держит под рукой кварту, чтобы я могла побаловать себя, когда захочу. (Да, долгое время после того, как все уйдут спать, вы найдете меня купающимся в свете холодильника, поглощающим зеленый соус). Я даже нашел заведение в Нью-Йорке, где он есть, —El Rio Grande. Менеджер сказал мне, что первоначальный владелец практически содрал все меню Нинфы, и хотя это не совсем то же самое, но в крайнем случае сойдет.

Но не всегда мне так везло с местными заведениями, где подавали этот напиток. В начале 90-х годов я несколько лет жил в Айова-Сити, штат Айова. Хотя я мог найти приличные стейки, почти все остальное, что напоминало мне о Техасе, было недоступно на Среднем Западе, включая мой любимый зеленый соус. Я пыталась воссоздать сальсу самостоятельно, но без особого успеха. Мама присылала мне вырезки из газеты «Хьюстон Кроникл»с любимыми рецептами (это были темные, доинтернетовские времена), все они нравились, но не совсем то, чего мне не хватало. Каждую неделю я спрашивал ее:«Они уже опубликовали рецепт зеленого соуса?». И каждую неделю она давала мне один и тот же ответ:«Нет». Но наконец, уступив многочисленным просьбам, «Кроникл»все-таки напечатала его, отметив, что это был самый запрашиваемый рецепт в газете. Она позвонила мне с хорошей новостью и сказала:«Наконец-то у меня есть ваш рецепт. Вы уверены, что он вам нужен? В нем используется искусственная сметана! Фу!»Ну, это легкая замена (я даже не могу себе представить, что такое имитация сметаны на самом деле) —спасение сальсы, наконец!

Найти все ингредиенты было непростой задачей в Айове (в то время томатиллос не был распространенным продуктовым товаром на Среднем Западе), но как только я наконец нашел все необходимое, остальное было просто. Это был один из первых случаев, когда я понял, что могу воссоздать вкус дома, где бы я ни находился.

Поэтому сегодня я представляю вам рецепт, который принес мне много радости. Для тех, кто не любит кинзу, вы можете приготовить сальсу без нее, но я не могу гарантировать, что вкус будет таким же божественным. Хотя сливочное авокадо и сметана дополняют вкус томатов, именно кинза придает сальсе особый аромат. Она не слишком острая, хотя вы можете добавить больше халапеньо, если жаждете большей остроты. И хотя я предпочитаю есть сальсу с чипсами тортильяс или даже просто ложкой, она также хорошо сочетается с энчиладас, рыбой, карнитас и курицей. Она не хранится долго (из-за авокадо она станет коричневой через день или около того), но она настолько великолепна, что вряд ли у вас что-то останется.

Я понятия не имею, почему эту сальсу можно найти только в Хьюстоне. Но поскольку у меня теперь есть рецепт, для меня это не имеет значения —благодаря маме, «Хронике»и Нинфе я могу приготовить ее в любой точке мира.