С фасолью идет рис

Фасоль и рис. Какие два продукта лучше сочетаются друг с другом? Ну, может быть, арахисовое масло и желе, но если вы дадите мне порцию фасоли, я обязательно захочу рядом с ней порцию риса.

Когда мои родители были молодыми и бедными, мы раз в месяц ходили в ресторан Pancho’s. Им нравилось это место по двум причинам:во-первых, там было все, что можно съесть, а во-вторых, дети получали бесплатную тарелку фасоли и риса. Конечно, в фасоли и рисе не было ничего особенного —мы постоянно ели их и дома. Но я не возражала, потому что я их очень люблю;эти два продукта не только являются идеальным белком, но и, на мой взгляд, составляют прекрасную еду.

Многие культуры имеют свой вариант фасоли и риса, но, естественно, мой любимый вариант родом из Мексики:жареная фасоль со свининой. фасоль подается с грудой риса, приправленного чесноком, тмином и помидорами. Когда я только начинал готовить для себя, выяснить, как сделать жареную фасоль вкусной, было не так уж сложно —если вы добавляете жир бекона или смалец, жареная фасоль будет гладкой и приятной. Но мексиканский рис? Это было гораздо более сложной задачей.

По какой-то причине меня учили, что мексиканский рис готовится путем варки его в соусе «Пасе Пиканте». Это было вкусно, но неправильно. Мне нужен был мексиканский рис, который был бы скорее золотистым, чем красным, скорее сухим, чем влажным, скорее тяжелым от специй, чем ярким от кислотности. Я попробовал несколько рецептов, которые попались мне на глаза, но ни один из них меня не удовлетворил.


Когда я был моложе, я работал в фантастическом остинском книжном магазине под названием Toad Hall (к сожалению, он больше не работает). Если вы когда-нибудь работали в розничной торговле, то знаете, как это делается:когда покупателей нет, а вы разложили товар как можно лучше, самое время поболтать с коллегами.

В Toad Hall одна из моих коллег была американкой мексиканского происхождения в первом поколении, которая прекрасно готовила. Мы с ней прекрасно проводили время, разговаривая о еде. Мы обсуждали такие темы, как лучший способ чистки чеснока, лучший способ заворачивания тамале и лучший способ приготовления кукурузного хлеба. Каждая беседа приносила радость. Но поскольку я могу быть немного туповатым, мне потребовался почти год, чтобы понять, что в ее руках может быть решение моей проблемы:она просто может знать, как правильно приготовить мексиканский рис.

«Все очень просто», —ответила она, когда я спросила ее о секрете. Тогда я взял карандаш и лист бумаги и записал ее способ приготовления мексиканского риса, которому она научилась у своей матери, а та научилась у своей матери, и так далее. Она не говорила о точных измерениях —вместо этого она дала мне широкий набор рекомендаций. Я тоже так готовлю, поэтому поняла ее язык, хотя иногда, когда готовишь по рецепту в первый раз, хочется более конкретных указаний. Я немного нервничала.

В тот вечер я вернулся домой и сварил рис в курином бульоне. Когда рис был готов, я обжарила нарезанный кубиками лук, добавила измельченный чеснок, тмин и томатную пасту, и когда все хорошо перемешалось, я добавила готовый рис. Он, конечно, выглядел правильно —золотисто-коричневый. И пах он, конечно, правильно —ароматом тмина и чеснока. Я откусил кусочек, и это было откровением —это был тот самый мексиканский рис, который я так долго искал!

Ее рецепт отличается от других, которые я видел, тем, что рис готовится отдельно от специй, помидоров и ароматических веществ. Сначала меня это насторожило, но на самом деле именно поэтому этот рецепт удался, по крайней мере, для меня. Я не лучший рисовальщик в мире, и мне нравится добавлять специи после того, как рис готов, а не готовить все одновременно. Это дает мне возможность импровизировать со вкусом. К тому же, когда я готовила его по-другому, рис получался слишком кашеобразным, а лук —странной, влажной текстуры.

Я поблагодарила подругу и стала выпытывать у нее другие рецепты ее семьи, но прежде чем она успела поделиться, я переехала в Нью-Йорк и потеряла с ней связь. С тех пор мне удалось кое-что узнать о мексиканской кухне, хотя я все еще хотела бы провести время на чьей-нибудь кухне, чтобы узнать некоторые секреты. Возможно, когда-нибудь я это сделаю. А пока я наслаждаюсь приключениями, пытаясь самостоятельно разобраться в рецептах, которые мне больше всего нравятся.