Острая маринованная окра

Окра:люди либо любят ее, либо ненавидят. Но у нас с базиликом более сложные отношения. Моя голова говорит мне, что я не люблю окра —она кажется мне склизкой и странной. Но если вы преподнесете мне тарелку жареной или банку маринованной окры, я съем ее —с радостью и жадностью.

Я поздно познакомилась с окрой, что противоречит моему южному наследию, я знаю. Я начала есть только жареная окра несколько лет назад (хотя с тех пор наверстали упущенное), а маринованная окра —еще более недавнее дополнение к моему столу.

Техасская подруга позвонила мне, взволнованная тем, что нашла в нью-йоркском продуктовом магазине маринованную окра марки «Talk O’Texas». Я, должно быть, не выразил должного энтузиазма по поводу ее открытия, потому что она сказала:«Что случилось, разве ты не любишь маринованные огурцы?».

Я призналась, что никогда раньше даже не пробовала их, настолько я была категорически против этого овоща. Она укорила меня и сказала, что мое отношение должно измениться, так как я упускаю очень хорошую вещь.

Только в октябре прошлого года я, наконец, решилась попробовать маринованные огурцы. Я была на ежегодном симпозиуме Southern Foodways Symposium в Оксфорде, штат Миссисипи, и во время обеда с гумбо в качестве подарков предлагались банки с острой маринованной окрой Tabasco. Никто из моих соседей по столу не захотел взять свои банки, а поскольку я ненавижу, когда хорошая еда пропадает зря, в итоге у меня оказалось несколько банок маринада.

В тот вечер, получив слишком много удовольствия, я оказался в номере мотеля голодным. Имея под рукой только соленые огурцы, я решил, что их будет достаточно. Но, на удивление, я нашел их более чем достаточными —мне действительно понравилось их есть, и я был благодарен, что у меня было больше одной банки, когда узнал, что мой друг был прав —маринованная окра действительно очень вкусная вещь.

Огурцы из окры сейчас особенно освежают. Холодные и хрустящие, я люблю добавлять их в салаты, макать в хумус или использовать в качестве гарнира в стакане овощного сока. Вы можете жарить тоже. Есть еще небольшие проблемы с текстурой —да, это легкий намек на мягкость в центре каждого стручка —но я нахожу, что привкус уксуса и огонь чили, используемых в рассоле, компенсируют то, что я обычно считаю непривлекательным.

И если вы увидите красную окра, обязательно возьмите ее. Она немного суше, чем зеленая бамия, и из нее получаются особенно тонкие маринады, а рассол приобретает румяный оттенок.

Я не собираюсь укорять вас, если вам не нравится бамия —я понимаю, что мнения о ней самые разные. Но независимо от того, что вы чувствуете, сделайте себе одолжение и хотя бы попробуйте эти пряные маринованные огурцы из окры. Кто знает, возможно, вы даже измените свое мнение.