Поездка в Техас часть 2:Еда с фермы и персиковый пирог

Когда я съехал с шоссе и поехал в сторону Чамберсвилла, я поразился, как давно я совершал это путешествие —каждый поворот и изгиб проселочной дороги был мне знаком, как форма букв в моем собственном имени.

Был закат, и во время поездки на ферму моих бабушки и дедушки я решил свернуть на гравийную дорогу, усаженную старыми деревьями. Эти деревья bois d’arc (произносится как бо-дарк —это дерево является носителем конских яблок, несъедобных бугристых зеленых плодов) сделаны из сверхпрочной древесины и были посажены в качестве своего рода естественного забора до того, как люди установили колючую проволоку.

На протяжении многих лет, когда эти деревья вдоль дороги росли в высоту и ширину, их листья и ветви встречались над дорогой, создавая зеленый навес. Это захватывает дух. К сожалению, владелец этого поместья продал землю застройщику, который планирует построить здесь поселок. Дни этой дороги сочтены, поэтому я стараюсь проехать по ней при любой возможности.

Я приехал на ферму моих бабушки и дедушки, как всегда, с большим облаком белой пыли, когда мчался по каменистой дороге в ожидании прибытия. Это хорошее чувство —знать, что когда ты приезжаешь куда-то, люди будут рады тебя видеть. И хотя мой визит был коротким, за следующие пару дней было рассказано и прожито достаточно историй, чтобы заполнить этот блог на месяц или два, или, по крайней мере, написать очень длинную статью для Progressive Farmer. Поэтому я не буду утомлять вас всеми подробностями, а вместо этого, поскольку это месяц Eat Local, поделюсь с вами блюдом, которое я приготовил почти исключительно из фруктов (и рыбы, и овощей) с их земли.

Рано утром следующего дня мы с бабушкой отправились собирать яблоки. В этом году выпало рекордное количество осадков (и вообще впервые в новейшей истории ни одно место в Техасе не страдает от засухи), и хотя вода была желанной, она оставила все яблоки сорта «Голден Делишес»покрытыми черными пятнами —да, это была плесень. На самом деле яблоки выглядели довольно привлекательно —как крапчатые зеленые яйца, но бабушка решила, что кожуру есть нельзя, поэтому после наполнения пары огромных кадок и ведра пришлось приступить к очистке.

Эти яблоки собирались консервировать, и поскольку у моей бабушки были другие дела по хозяйству, мне досталась работа по снятию кожуры. Она чистит яблоки длинным ножом;я не такая смелая и вместо этого использовала чистилку.

После того как яблоки были очищены от кожуры и нарезаны, мы перешли в коттедж и занялись консервированием. У нее есть инструменты для консервирования, которые принадлежали моей прабабушке, и я была поражена, что они не заржавели и не испортились за эти годы. Мы вскипятили воду с сахаром, чтобы сделать сироп, и залили его в банки Мейсона, заполненные слоями яблочных долек. С помощью щипцов для консервирования бабушка плавно поднимала тяжелые банки и ставила их в большую кастрюлю с кипящей водой, а затем мы ждали полчаса, пока запечатаются. И все! Я не знала, что консервирование может быть таким простым, хотя я считаю, что с яблоками риск заражения ботулизмом меньше, чем, скажем, с помидорами.

После обеда мы немного поспали, а затем я начала планировать меню на ужин. Как и у большинства деревенских людей, у моих бабушки и дедушки есть огромная, хорошо забитая морозильная камера и шкафы с консервированными и маринованными продуктами:поскольку они выросли на фермах, их хорошо обучили искусству консервирования (хотя огромные морозильные камеры —это относительно недавняя роскошь в их жизни —в детстве у них не было этого приспособления, поэтому все приходилось консервировать, мариновать, сушить или коптить). Мы с бабушкой перебирали эти запасы, и она доставала из морозилки продукты, собранные тем летом:желтые сквош, цуккини, филе белого краппи, пойманного в озере на их участке (это название рыбы, а не мое мнение о ней), кукурузу и персики. У нас также были огурцы с укропом, свежие помидоры, чеснок и лук. Это было бы простое в приготовлении блюдо.

В морозильной камере я обнаружила пакет очищенных орехов пекан, поэтому я взяла их и решила приготовить рыбное блюдо с ореховой корочкой вместе со смесью зелени и помидорный салат кукуруза в початках и кабачковая запеканка с персиковым пирогом на десерт. И хотя некоторые ингредиенты, такие как масло, сметана (у моих бабушки и дедушки нет коров), горчица и салат (в Техасе уже давно закончился сезон зелени), были из продуктового магазина, основные ингредиенты были привезены с их фермы, и это меня очень порадовало.

Когда я приступил к работе над соленой частью блюда, десертом занялась моя бабушка, ведь все знают, что она готовит лучшие пироги. Каждый раз, когда я смотрю, как она готовит пирог, я поражаюсь тому, как легко она это делает (хотя я считаю, что годы практики способствуют совершенству). У нее уже было два раскатанных и готовых коржа для пирога, поэтому она выстелила противень одним, положила кварту очищенных и нарезанных персиков в корж, посыпала сахаром, мукой и корицей (конечно, не используя никаких мерных ложек и просто на глаз определяя количество), положила несколько кусочков масла, сверху положила второй корж, нарезала ломтиками и затем посыпала сахаром поверх коржа. В предварительно разогретую до 350 градусов духовку отправился пирог, готовый к выходу примерно через час, когда верхняя часть стала золотистой, а персиковый сок начал пузыриться.

Тем временем я мелко нарезала орехи пекан для рыбы, укладывала желтый и зеленый сквош с нарезанным кубиками луком, чесноком и другими секретными (и явно не с фермы) ингредиентами в большую кастрюлю для запеканки и варила кукурузу в початках.

Чтобы собрать филе с корочкой, я разбила яйцо в одну миску, а в другую положила измельченные орехи пекан. Я взял каждый кусок рыбы, обмакнул его в яйцо, а затем обвалял в орехах пекан. Я выложил филе в один слой на пару сковородок, а затем покрыл рыбу смесью дижонской горчицы и сметаны (примерно 1 столовая ложка горчицы на 1/2 стакана сметаны, как я считаю, хотя я делал все по вкусу и не записывал свои действия). Я запекала рыбу при температуре 425 градусов в течение 20 минут, и она получилась великолепной. Вместо соуса тартар я подал их с горчичной смесью, которую я приготовил.

Все было готово одновременно, за что я была очень благодарна, так как мои бабушка и дедушка любят ужинать в шесть часов вечера. Если бы хоть одно блюдо отстало, мне пришлось бы считаться с ворчливыми бабушкой и дедушкой. Я поставила приготовленные блюда на стол вместе с салатом, усеянным свежими помидорами с огорода, и после того, как дедушка произнес благословение, мы принялись за еду.

Он весь день был в коттедже, писал и редактировал фотографии, поэтому не знал, чем я занималась на кухне. «Расскажи дедушке, что делает это блюдо таким особенным», —сказала бабушка. И я рассказала. Пока я перечисляла ингредиенты, которые были привезены с их земли, они оба кивали и улыбались.

Мой дедушка сказал, как ему понравилась рыба с ореховой корочкой, а я сказала ему, как я рада, что нашла пакет орехов с их фермы, иначе я бы просто пожарила рыбу с чесноком и маслом.

На лице моей бабушки промелькнуло странное выражение. «Но в этом году у нас не было орехов пекан», —сказала бабушка. «Мы собрали всего горсть».

«Но я нашла этот пакет в морозилке», —сказала я, —«Откуда они взялись?».

Она ответила, что они могли быть с их фермы, но более вероятно, что мой дядя Ричард привез их из Далласа. «Это хотя бы техасские орехи пекан?»спросил я. Она заверила меня, что да, и что их даже выращивают поблизости. Так что если это и не пеканы моих бабушки и дедушки, то, по крайней мере, они все еще были местными.

Мы закончили ужин кусочками теплого персикового пирога с ванильным мороженым из Braum’s (у них было домашнее мороженое в морозилке, но оно пролежало там некоторое время и было твердым —мы слишком хотели пирога, чтобы ждать, пока он размякнет). У меня был соблазн съесть весь пирог в одиночку, но поскольку на следующий вечер на ужин пришли мой дядя, тетя и кузина, я сдержался.

Поскольку мы были слишком сыты, чтобы заниматься чем-то напряженным до конца вечера, мы просто валялись, а они рассказывали мне истории о том, как росли в деревне —достойное завершение тяжелого дня работы на ферме. Я был немного разочарован тем, что орехи пекан были не их, но такова природа фермерской жизни —иногда просто не удается собрать хороший урожай. Но, несмотря ни на что, это была прекрасная еда, и я был рад, что у меня была возможность приготовить ужин для моих бабушки и дедушки.