Что вы знаете, это ’папало!

Есть определенный запах, который ассоциируется у меня с Мексикой и который я всегда считал стиральным порошком. Он слишком резкий и тяжелый, с нотками цитрусовых и мяты. Это такой запах, который проникает в нос и задерживается там на несколько часов, подавляя все остальное, с чем соприкасаются ваши обонятельные органы. Я чувствовал этот запах в продуктовых магазинах в Гуанахуато и за пределами домашних кухонь в Мехико, не говоря уже о некоторых мексиканских кварталах здесь, в Нью-Йорке. Не знаю, почему я решил, что запах исходит от мыла, просто я так решил.

На прошлой неделе я оказался в Джексон Хайтс и зашел в очаровательный ресторан El Sol de Azteca, чтобы перекусить. У них был cemitas в меню — Пуэблан сэндвич с начинкой из пряная свинина Красный лук, чипотлес, салат, авокадо и мексиканский сыр кесильо —все это укладывается на булочку с кунжутом.

Я никогда не пробовал такую булочку, и мне было любопытно, чем она отличается от торта, другого мексиканского сэндвича. Я откусил кусочек и остался доволен хрустящей булочкой с маслом, специями и соком от мяса и овощей, но оставался намек на тот запах, тот фанковый аромат, который я всегда считал моющим средством. Я разобрал сэндвич и нашел траву. Попробовав ее, я понял, что именно она является источником этого аромата. Этот запах не был моющим средством, это было растение!

Я спросил официантку на своем ржавом испанском, как называется эта трава. Она улыбнулась и ответила:«Папало!». Папало. Кто бы мог подумать? Я доел свой сэндвич, пытаясь насладиться новым вкусом, но никак не мог взять в толк, что то, что я всегда считал мылом, на самом деле трава. Теперь я понял, что чувствуют те, кто терпеть не может кинзу.

Проведя небольшое исследование, я узнал, что папало —это древнее растение, встречающееся по всей Мексике, американскому Юго-Западу и в некоторых частях Южной Америки. Боливийцы клянутся, что едят его почти ежедневно, поскольку считается, что он обладает лечебными свойствами, например, способностью снижать кровяное давление. В Мексике он наиболее широко используется в штате Пуэбла, главным образом в cemitas. Но во многих ресторанах на столах стоят вазы с пучками папало, чтобы посетители могли сорвать их и добавить в любое блюдо. Его также можно найти в тако, салатах, сальсе и гуакамоле . Однако, каким бы любимым он ни был, не зря его также называют mampuitu, или скунс.

Папало —это что-то вроде приобретенного вкуса, и поскольку я надеюсь провести время в Пуэбле этой весной, я решил, что лучше научиться его любить. Я думала, что найти его в магазинах будет легко, но после поисков в бесчисленных местах, только когда я зашла в супермаркет Bravo, я встретила успех. (Эти супермаркеты расположены по всему Нью-Йорку и обслуживают испаноязычную общину. Поэтому, если вы ищете коровьи копыта, куриные ноги, все части свиньи, цецину, чили, пресс для тортильи и т.д. —этот магазин для вас).

Когда я вошла в дверь, меня обдало знакомым запахом. Я последовал за своим носом в отдел продуктов и взял пакет —один из многих, выставленных на витрине. Однако я был разочарован:все продаваемые папало оказались покрыты коричневыми пятнами. Я обратился к мужчине, работающему в отделе продуктов, и спросил его, есть ли у них более свежие папало в подсобке. Он покачал головой и сказал:«Нет, но этот очень свежий».

«Вы уверены», —сказал я. «Она вся в коричневых пятнах».

«Это железы, которые издают запах», —сказал он.

Кто знал, что у растений есть железы? Я взял свой пакет с папало домой и попробовал приготовить разные блюда. Сначала я сделал небольшой салат из листьев, но этого оказалось многовато —немного не хватает. Затем я решил сделать сальса верде с томатиллос и авокадо . Хотя обычно я использую кинзу, я решил вместо нее использовать папало. Получилось почти то же самое, к чему я привык, но все же немного странно. И хотя я не совсем уверен, что являюсь поклонником этой травы, сальса мне понравилась. И, возможно, со временем я полюблю папало так же сильно, как люблю кинзу. Я очень надеюсь, что смогу научиться хотя бы жить с этим, ведь семита —это чертовски вкусный сэндвич, и мне бы не хотелось наслаждаться его поеданием в том виде, в котором он был задуман.

Есть ли у вас опыт работы с папало? Какие у вас мысли? И готовили ли вы когда-нибудь блюда с ним?